home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 010890 / 0108471.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  83 lines
  1. <text id=90TT0084>
  2. <title>
  3. Jan. 08, 1990: Odd Hysteria
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Jan. 08, 1990  When Tyrants Fall                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 74
  13. Odd Hysteria 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>    <l>FREUD'S VIENNA AND OTHER ESSAYS</l>
  17.     <l>by Bruno Bettelheim</l>
  18.     <l>Knopf; 284 pages; $22.95</l>
  19. </qt>
  20. <p>     Psychoanalysts tend to believe that nothing happens by
  21. accident, so Bruno Bettelheim has a theory about why
  22. psychoanalysis, and indeed "all modern methods of treatment for
  23. mental disturbances," first emerged in Vienna. The fact that
  24. Sigmund Freud lived there is too easy. More fundamental was the
  25. half-hidden disintegration of the Austro-Hungarian Empire,
  26. defeated on the battlefield by Prussia, torn apart by Balkan
  27. nationalism and devastated by the bank crash of 1873.
  28. </p>
  29. <p>     Its reigning Empress Elisabeth was half mad or, as
  30. Bettelheim more clinically describes her, "hysterical,
  31. narcissistic, and anorexic." And the heir apparent, Crown
  32. Prince Rudolf, climaxed a sexual episode by killing both his
  33. mistress and himself. Yet this was also the era of The Blue
  34. Danube. Bettelheim's conclusion: "Things had never been better,
  35. but at the same time they had never been worse; this strange
  36. simultaneity, in my opinion, explains why psychoanalysis, based
  37. on the understanding of ambivalence, hysteria, and neurosis,
  38. originated in Vienna and probably could have originated nowhere
  39. else."
  40. </p>
  41. <p>     This engaging book is not really about Freud's Vienna,
  42. however, so much as Bettelheim's Vienna. The two men shared the
  43. same city for more than a third of a century. Freud had
  44. recently published his first major work, The Interpretation of
  45. Dreams, when Bettelheim was born in 1903. He became interested
  46. in psychoanalysis because another schoolboy was impressing
  47. Bettelheim's girlfriend with prattle about the new theories of
  48. Dr. Freud. As a young man, Bettelheim liked to walk past
  49. Freud's establishment at Berggasse 19. "Looking up at his
  50. quarters, I always wondered why this great man chose to live
  51. there." (Bettelheim has a theory about that too.) Finally,
  52. Vienna expelled both of them, Freud to sanctuary in London in
  53. 1938, Bettelheim to a year in the concentration camps at Dachau
  54. and Buchenwald.
  55. </p>
  56. <p>     In putting together a collection of essays, Bettelheim, 86,
  57. has created a kind of crypto-autobiography, because he keeps
  58. reverting to the elements that have established patterns in his
  59. life: psychoanalysis, art, children (he has specialized in
  60. treating autistic children at the University of Chicago) and
  61. the Holocaust. Several of those patterns combine in his moving
  62. account of Janusz Korczak, who headed the Jewish orphanage in
  63. Warsaw, where a children's court enforced the children's rules.
  64. Despite friends' efforts to rescue him, Korczak insisted on
  65. staying with his children even as he walked hand in hand with
  66. them onto the train to Treblinka.
  67. </p>
  68. <p>     Ultimately, Bettelheim had to return to Dachau. His taxi
  69. drove past the barracks that he had once inhabited. "For a
  70. moment," he writes, "I was tempted to ask the driver to stop
  71. and let me out, but children were playing in front of it, and
  72. I thought better of disturbing their play and privacy for the
  73. sake of what by now was empty curiosity." This is a book that
  74. expresses kindness, strength and wisdom.
  75. </p>
  76. <p>By Otto Friedrich.
  77. </p>
  78.  
  79. </body>
  80. </article>
  81. </text>
  82.  
  83.